La distribución de la población en esta comarca, al igual que ocurre en todas las de la zona norte de Tenerife, está muy influenciada por el medio físico. Ha sido de las menos pobladas de la Isla, debido a su lejanía con los grandes centros urbanos, las dificultades de comunicación, y el cambio de modelo económico en Canarias orientado hacia un turismo de sol y playa.

Vista panorámica del casco de Buenavista del Norte, el mayor núcleo poblacional de la comarca. (DM)

La configuración orográfica, con una zona llana y fértil como es la Isla Baja, ha permitido que los cascos urbanos de Buenavista, Garachico y Los Silos conozcan de un cierto desarrollo poblacional. Es el litoral de la comarca donde se asienta la mayor parte de los habitantes. El núcleo de mayor volumen es el casco de Buenavista del Norte (3.313 habitantes), seguido por Garachico (2.240 habitantes). El otro núcleo que destaca en la franja costera es el casco de Los Silos (973 habitantes), y una serie de barrios que se desarrollan a su alrededor en una especie de ‘continuo urbano’, como San Bernardo y San José.

En las zonas de medianías la población se sitúa de una forma más dispersa. Debido a lo abrupto del terreno, es difícil observar la cohesión de un núcleo, siendo el paisaje más característico de la zona el de los caseríos que se distribuyen por las lomadas, más o menos llanas, que permite el terreno. Es en este sector donde encontramos el otro núcleo capital de municipio que nos queda, El Tanque (1.778 habitantes), en cuyo término también destacan barrios como los de San José de Los Llanos y Ruigómez. En las medianías de Garachico, son los núcleos de San Juan del Reparo, Genovés y La Montañeta los de mayor entidad poblacional. En la zona alta de Los Silos, destacan el conjunto de casas que se engloban bajo la denominación de Tierra del Trigo. Y en el municipio de Buenavista, son los barrios de El Palmar y Las Portelas, de marcado carácter agrícola, los más importantes.

Evolución de la comarca en relación al total de la Isla desde 1950

Fuente: ISTAC y elaboración propia

La comarca de Teno apenas ha variado su número de habitantes en las últimas décadas del siglo XX y los primeros años del siglo XXI. Es la comarca que menor porcentaje de población representa en el conjunto insular, poco más del 2%. Estos números reflejan el escaso peso económico de está zona de la Isla, y las dificultades que ha tenido en su desarrollo. Todo ello ha llevado a muchos jóvenes de la comarca a buscar su futuro en otras zonas, contribuyendo a un paulatino envejecimiento de la población.

Toda esta serie de causas han provocado una fuerte caída de la natalidad, perdiendo importancia relativa los efectivos jóvenes con respecto a los otros dos grupos de edad, principalmente al de los viejos. A la reducción experimentada por la natalidad, hay que añadirle el retorno de emigrantes que se viene produciendo desde la década de los noventa, lo que ha contribuido a engrosar los grupos de más edad.