La fauna terrestre de la Isla se caracteriza por la ausencia de grandes vertebrados y de especies peligrosas para el ser humano, donde las aves y los reptiles son las especies m�s numerosas.
Como especies m�s genuinas de la Isla podemos destacar el lagarto canari�n (Galliota stehlini), el pinz�n azul de Gran Canaria (Fingilla teydea polatzeki), el perenqu�n de Boettger (Tarentola boettgeri) o la musara�a de Osorio (Crocidura osorio).
Se dividen en:
Aves
Son los vertebrados que tienen mayor representaci�n en la Isla. Existe un gran n�mero de especies que nidifican y otras que est�n de paso en sus migraciones.
Principales especies Zonas costeras, roques y charcas Zonas bajas, median�as y barrancos Zonas �ridas Zonas de bosque
Principales Especies
Principalmente destacan cuatro especies diferentes de aves, siendo tres de ellas subespecies end�micas de Gran Canaria: el pinz�n azul (Fingilla teydea polatzeki), el p�jaro carpintero o �picapinos� (Dendrocopos major canariensis) y el mosquitero canario u �hornero� (Phyloscopus canariensis). La cuarta especie es la perdiz roja (Alectoris rufa), que no es un endemismo pero s� exclusiva de la Isla en el conjunto del Archipi�lago.
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| Pinz�n azul. (CGC) |
El pinz�n azul de Gran Canaria, p�jaro de cumbre o �pinzul� (Fingilla teydea polatzeki), es una subespecie end�mica de Gran Canaria, que se diferencia de la subespecie end�mica de Tenerife (Fringilla teydea teydea), principalmente por unas franjas de color blanco en las alas. Est� restringida a los pinares de Inagua, Ojeda y Pajonales. Se alimenta de las semillas del pino canario, aunque en �poca de reproducci�n, ampl�a su dieta con insectos y larvas. Est� en peligro de extinci�n por la progresiva desaparici�n de su h�bitat y por la reducci�n de semillas de pino que se ha dado por la colecta para reforestaciones.
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| Picapinos grancanario. (RE) |
El p�jaro carpintero, picapinos o maderero, tiene dos especies en Canarias, una para Tenerife (Dendrocopos major canariensis) y otra para Gran Canaria (Dendrocopos major thanneri). Su h�bitat es el pinar, aliment�ndose de larvas de insectos que viven en la madera y debajo de la corteza, aunque tambi�n come semillas. Tiene patas cortas y dedos adaptados para trepar, con un robusto pico que esconde una lengua en forma de arp�n que le ayuda a capturar a sus presas. Adem�s, su cola le sirve como punto adicional de apoyo mientras pica los �rboles en busca de comida.
El mosquitero canario (Phyloscopus canariensis) es una especie muy com�n. Tambi�n recibe el nombre de �hornero� debido a la forma que tiene su nido. Se alimenta de insectos, y puede ser observado en todos los ambientes de la Isla, desde la costa hasta la cumbre.
La perdiz roja (Alectoris rufa), a pesar de que se da tambi�n en la pen�nsula Ib�rica y algunas zonas de Europa, es digna de menci�n en este apartado. Es debido a que dentro del Archipi�lago, s�lo est� presente en Gran Canaria, criando �nicamente en el oeste insular. Se reproduce en tierras bajas secas, como zonas agr�colas y �reas abiertas pedregosas, poniendo sus huevos en un nido en el suelo. Cuando se siente amenazada prefiere correr a volar, pero si es necesario lo hace en vuelos a poca distancia. Suele alimentarse de semillas, aunque tambi�n de alg�n que otro insecto.
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Zonas costeras, charcas y embalses
El chortilejo patinegro, mar de leva o �patito� (Charadrius alexandrinus alexandrinus), es un ave muy peque�a, siendo habitual de costas, playas y salinas en busca de invertebrados terrestres y marinos. Pone sus huevos en huecos del suelo y los tapa con piedras, quedando perfectamente mimetizados con el terreno. Los adultos son muy p�caros, ya que en �poca de cr�a distraen a sus enemigos haci�ndose los heridos, para luego salir volando. Tambi�n est� presente el chorlitejo chico (Charadrius dubius curonicus), menos abundante que la anterior.
Las gaviotas son las aves marinas m�s numerosas y conocidas, predominando la gaviota arg�ntea (Larus argentatus atlantis) y la gaviota patiamarilla (Larus cachinans atlantis). Durante mucho tiempo, se consideraron la misma especie ya que son pr�cticamente iguales, pero se diferencian en el color de las patas. Est�n muy extendidas gracias a la gran capacidad que tienen para aprovechar los desperdicios humanos.
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| Pardela cenicienta con sus polluelos. (CGC) |
Otras aves muy populares relacionadas con el mar son las pardelas. Se diferencian tres especies: la pardela chica (Puffinus assimilis baroli), la pardela pichoneta (Puffinus puffinus puffinus) y la pardela cenicienta (Calonectris diomedea boreales), que es la m�s abundante en toda Canarias. Incuba un �nico huevo que esconde en grietas o debajo de piedras en zonas costeras, aunque tambi�n lo hace en algunos barrancos. De noche se acerca a la costa, emitiendo su peculiar sonido (�gua�a-gua�a�, por el que tambi�n es denominada) a modo de ecolocalizaci�n, para poder encontrar su nido. Sus poblaciones se han visto muy mermadas por la excesiva caza furtiva.
La polla de agua (Gallinuda chloropus) es un ave acu�tica que viven en estanques, presas y embalses de riego, aliment�ndose de brotes de plantas, frutos e invertebrados. Tiene un tama�o aproximado de unos 33 cm, presentando los adultos un plumaje fundamentalmente negro pizarra, con un escudete frontal y pico de color rojo y amarillo. La destrucci�n de su h�bitat, el uso de venenos y la caza furtiva han provocado que se haya reducido su n�mero much�simo en Gran Canaria, y tambi�n en las otras islas en las que vive, en Tenerife y Fuerteventura. Otra ave acu�tica es la focha com�n (Fulica atra), que hasta hace poco tiempo era considerada ave invernante, hasta que se ha encontrado criando. La garceta com�n (Egretta garcetta), tambi�n ronda estos ambientes en busca de alimento, aprovechando su largo pico y sus reflejos para cazar.
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| Polla de agua. (CGC) |
La lavandera cascade�a o �alpispa� (Motacila cinerea canariensis), habita en m�rgenes de charcas, acequias y barrancos, aliment�ndose de insectos y nidificando en agujeros que encuentra en paredones naturales.
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Zonas bajas, median�as y barrancos
El bisbita caminero (Anthus berthelotii berthelotti) es uno de los p�jaros m�s abundantes y caracter�sticos del Archipi�lago, pudi�ndose ver incluso en zonas costeras y en alta monta�a. Es un endemismo macaron�sico que se alimenta de insectos. Pone de 2-3 huevos que cr�a en un nido en el suelo hecho con ramas secas y piedras.
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| Bisbita caminero. (SG) |
El herrerillo, �chirrero� o �frailero� (Parus caeruleus teneriffae), es otra ave que tiene diferentes subespecies en el Archipi�lago. �sta, es una de las cuatro subespecies, concretamente, la que est� presente en Gran Canaria, Tenerife y La Gomera. Se alimenta fundamentalmente de invertebrados que obtiene en grietas de troncos, aunque tambi�n come frutos y semillas. Est� presente en todos los h�bitats, pero es m�s com�n en zonas arboladas de pinares y palmerales. Es un ave de costumbres muy inquietas, incluso cuando se alimenta realiza posturas acrob�ticas.
El alcaud�n real o alcair�n (Lanius excubitor koenigi), es un ave muy interesante. Vive en zonas de cardonal-tabaibal, median�as del Sur de las Islas y matorrales de alta monta�a. Se alimenta de peque�os invertebrados e insectos, y tiene ciertos comportamientos de ave rapaz. Es capaz de imitar el sonido de algunos p�jaros para atraerlos y as� poderlos cazar. Tambi�n utiliza arbustos con espinas para ensartar a sus presas a modo de despensa.
Aunque est� muy extendida por todo tipo de ambientes, es frecuente ver en las paredes de barrancos a la paloma brav�a (Columba livia), donde nidifica. Tambi�n a la abubilla (Upupa epops), conocida como �tabobo� o �pup��. Es f�cilmente reconocible por su llamativa cresta y su largo pico que emplea para capturar insectos en grietas.
El gorri�n moruno (Passer hispaniolensis hispaniolensis) es una especie de reciente colonizaci�n, ampliamente distribuida por todas las Islas y todo tipo de ambientes. Su �xito se basa en la elevada reproducci�n y en el aprovechamiento de restos de comida humanos.
El vencejo unicolor o �andori�a� (Apus unicolor) es end�mico de Canarias y Madeira, muy conocida por su fren�tico vuelo. Suele anidar tanto en grietas de paredes naturales como en construcciones humanas, aliment�ndose en vuelo de insectos con su gran boca. Hay un dicho popular que dice, que si las ves volando en gran n�mero de un lado para otro, �quiere decir que va a haber viento en uno o varios d�as�. Existe otro tipo, el vencejo p�lido (Apus pallidus brehmorum), de h�bitos similares pero mucho m�s raro. Se cree que ambas abandonan el Archipi�lago tras su �poca de cr�a.
Entre las aves rapaces destaca la presencia del cern�calo vulgar (Falco tinnunculus dacotiae), subespecie presente en las Islas Orientales, caracter�stico por su manera de permanecer inm�vil en el aire en busca de sus presas.
El b�ho chico (Asio otus canariensis) y la lechuza com�n o �coruja� (Tyto alba), son las rapaces nocturnas que est�n presentes en la Isla. Se alimentan principalmente de roedores, insectos, reptiles y algunas aves, aprovechando para ello su espectacular visi�n. El dise�o de su cabeza, les permite recibir las ondas sonoras que emite, detectando as� el movimiento de sus presas en la oscuridad. Cr�an a sus pollos en las paredes de barrancos o en el suelo entre algunos arbustos. El b�ho chico es de color pardo, mientras que la �coruja�, menos abundante que la anterior, tiene un espectacular y caracter�stico color blanco.
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Zonas �ridas
Los llanos semides�rticos de Gran Canaria, que representan uno de los ecosistemas m�s singulares del Archipi�lago, albergan una de las comunidades faun�sticas m�s interesantes: las aves esteparias. Est�n representadas por varias especies, como el corredor o �enga�amuchachos� (Cursorius cursor), que es un visitante de estas zonas, donde ya no nidifica. Seguramente se debe al intenso grado de transformaci�n de su h�bitat natural, incompatible con sus estrictos requerimientos ecol�gicos. Su dieta la constituyen invertebrados como insectos, larvas, lombrices y alg�n lagarto de peque�o tama�o. Los adultos suelen hacerse los heridos para distraer la atenci�n de sus depredadores (de ah� su nombre vulgar).
El alcarav�n o �pedroluis� (Burhinus oedicnemus distinctus) es todav�a una especie abundante y de amplia distribuci�n en Gran Canaria, extendi�ndose sobre una considerable franja del norte y este de la Isla. Aparece desde casi el nivel del mar hasta los 800 m de altitud aproximadamente, existiendo en la actualidad unas 250 parejas. Es una cantidad muy importante si se tiene en cuenta que esta subespecie end�mica canaria, es muy escasa y est� amenazada en las restantes islas del Archipi�lago donde tambi�n habita. Su nombre vulgar proviene del sonido que emiten, pareciendo que dicen �pedroluis� o �pero lui�.
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| Camachuelo trompetero. (GOBCAN) |
Tambi�n mantiene en Gran Canaria buenos efectivos la terrera marisme�a o calandria (Calandrella rufescens), aunque es una especie m�s restringida a pocas zonas. Predomina en la zona centro-oriental insular, y en algunos puntos concretos del noroeste.
El camachuelo trompetero o �p�jaro moro� (Rhodopechys githaginea) est� presente en fundamentalmente en el oeste y sur insular. Resulta dif�cil hablar de un n�mero determinado de esta especie por su car�cter gregario y por la considerable extensi�n de zonas que utiliza. Suele nidificar en agujeros de paredes, en la base de algunas plantas o entre piedras del suelo.
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Zonas de bosque
El petirrojo, p�jaro de San Antonio o �pechuguita� (Erithacus rubecula superbus), es otra de las aves que habita las �reas boscosas, sobre todo fayal-brezal y pinares. Se caracteriza por un caracter�stico color rojo en cara y pecho, y se alimenta de invertebrados, semillas y frutos. Es una raza que tambi�n se encuentra en Tenerife, diferenci�ndose de la otra que existe en Canarias, por tener el pecho de un color rojizo m�s oscuro.
El canario (Serinus canaria), merece una menci�n aparte por su implantaci�n simb�lica que lo relaciona tanto con Canarias como con Gran Canaria, en particular. El inter�s de esta ave, de grandes facultades cantoras, ha sido su cr�a a trav�s de cruces con otras especies, lo que ha dado lugar a una gran variedad. El verdecillo (Serinus serinus) se asemeja al canario, crey�ndose que coloniz� las Islas a partir de aves que se escaparon de cautividad. El verder�n (Carduelis chloris aurantilventris), tambi�n es de reciente colonizaci�n, presente en Gran Canaria, Tenerife, La Gomera y El Hierro. Sobre todo habita en bosques de con�feras cercanos a lugares habitados, mostrando predilecci�n por instalar su nido en los �rboles.
El mirlo (Turdus merula cabrerae) es una de las aves m�s frecuentes en toda Canarias, siendo muy habitual y popular en todas ellas. Se da en multitud de ambientes, siendo tambi�n muy com�n en parques de ciudades. Su caracter�stico color negro y pico anaranjado le hacen inconfundible, siendo la hembra m�s pardusca y con el pico oscuro. Se alimenta de frutos e insectos que est� llevando continuamente a sus cr�as, y emite un llamativo canto al amanecer y atardecer.
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| Mirlo. (SG) |
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Anfibios
Debido a su dificultad para colonizar islas oce�nicas, son poco abundantes en Gran Canaria y en el Archipi�lago en general. Est�n s�lo representados por dos especies de ranas introducidas por el hombre: la rana com�n o parda (Rana perezi) y la ranita meridional o de San Antonio (Hyla meridionalis).
Son frecuentes en zonas h�medas de los barrancos, donde cada especie ocupa h�bitats diferentes. La ranita meridional, peque�a y de color verde, suele encontrarse sobre el haz de las grandes hojas de las �ameras para cazar insectos. En cambio, la rana parda, de mayor tama�o y tonos gris�ceos, es m�s gregaria. Permanece m�s tiempo sumergida en grandes charcos con abundante vegetaci�n y es m�s dif�cil de localizar.
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| Rana com�n. (SG) |
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Reptiles
Podemos encontrar tres clases de reptiles diferentes: lagartos, perenquenes (salamandras) y lisas.
Dentro de los lagartos destaca el lagarto canari�n (Galliota stehlini), endemismo macaron�sico cuya poblaci�n principal est� en Gran Canaria. Es el m�s grande de las Islas pudiendo llegar a alcanzar los 80 cm de longitud. Es muy abundante y, pese a su aspecto, es completamente inofensivo. Se extiende por toda la Isla, desde zonas costeras hasta la cumbre, a excepci�n de los pinares. Se alimenta de productos vegetales, aunque los ejemplares j�venes son insect�voros.
Existe otra especie en la Isla de menor tama�o, el lagarto atl�ntico (Galliota atlantica delibesi). Aunque es end�mico de Lanzarote y Fuerteventura, posee una peque�a poblaci�n en la costa oriental de Gran Canaria, concretamente en Arinaga. Se cree que ha sido introducido.
Los perenquenes son peque�os, de h�bitos nocturnos y se alimentan de insectos. En Gran Canaria podemos encontrar el perenqu�n de Boettger (Tarentola boettgeri), endemismo de Gran Canaria y de El Hierro. Se encuentran bajo piedras en todo tipo de h�bitats, aunque son muy abundantes en zonas costeras.
Tambi�n encontramos la salamanquesa rosada (Hemydactylus turcicus), especie que se introdujo en las Islas desde oriente, a trav�s de mercanc�as que entraron por los puertos. Se alimentan de insectos, y como otros reptiles, para despistar a sus depredadores se desprenden de su cola, que vuelven a regenerar al poco tiempo.
Las lisas tienen coloraciones muy brillantes y extremidades reducidas. Habitan bajo piedras y se distribuyen por todo el territorio insular de forma regular, a excepci�n de una especie concreta, la lisa de las islas orientales o lisneja (Chalcides simonyi). Probablemente ha estado afectada por el progresivo abandono de los campos de cultivo, que le ha restado lugares de refugio.
La lisa grancanaria o lisa rayada (Chalcides sexlineatus), es un endemismo canario exclusivo de Gran Canaria, muy emparentado con las lisas de las islas occidentales. Aunque es de vivos colores no resulta f�cil de ver, pero es muy com�n en la mayor parte de la Isla. Habita desde zonas costeras hasta las cumbres del centro de la Isla.
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Mam�feros
Los mam�feros est�n representados en Gran Canaria con pocas especies, la mayor�a de ellas introducidas por el hombre. Destaca el perro de presa canario (Canis familiaris), el erizo moruno (Atelerix algirus), y el reciente descubrimiento de la musara�a de Osorio (Crocidura osorio). Su nombre proviene de la localidad de la Isla donde fue descubierta por primera vez. Es muy similar a la musara�a canaria (Crocidura canariensis), aunque tiene el cuerpo, patas y orejas m�s peque�as, junto con un pelaje y cr�neo m�s corto y esbelto. Lo m�s curioso, es que recientemente se han hecho estudios gen�ticos que han confirmado que no se trata de una musara�a exclusiva de Canarias. Es originaria del sur de la pen�nsula Ib�rica, y pudo alcanzar la superficie insular hace unos pocos siglos por el intercambio de mercanc�as en los puertos.
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| Musara�a de Osorio. (Geocities.com) |
Presa canario. (sanderskennels.com) |
Tambi�n hay que indicar la presencia de animales dom�sticos tra�dos por los propios abor�genes canarios durante su proceso de colonizaci�n, tales como cabras, ovejas y cerdos. Posteriormente, las Islas fueron colonizadas por otros mam�feros introducidos, como la musara�ita (Suncus etruscus), el rat�n de campo (Mus domesticus), ratas (Rattus rattus y Rattus norvegicus), gatos (Felis catus), perros (Cannis lupus familiaris) o conejos (Oryctolagus cunniculus).
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